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Quels sont les événements de 2008 qui vous ont marqué ?

Janvier

 Extension de l’interdiction de fumer dans les restaurants, boîtes de nuit, casinos et bars
 Affaire Kerviel : la Société générale rend publique, la « fraude exceptionnelle » ayant entraîné un total de pertes de 4,9 milliards, qui serait le fait d’un jeune trader, Jérôme Kerviel.

Février

 Mariage en 3e noces du Président Nicolas Sarkozy avec la chanteuse et ex-top model Carla Bruni-Tedeschi (Photo).

-Grâce des 6 Français de « l’Arche de Zoé », par le président Tchadien.

Mars

 Chantal Sébire, atteinte d’une tumeur rare et douloureuse qui l’avait défigurée, est retrouvée morte par suicide, après avoir lutté pour le droit de mourir dans la dignité.
 élections municipales et cantonales : la gauche gagne « 44 villes de plus de 20 000 habitants ».
 Emeutes anti-chinoises, sévèrement réprimées, au Tibet.

Avril

 Le passage de la flamme olympique est perturbé à Paris par de nombreux incidents malgré un dispositif policier renforcé. Réactions anti-françaises en Chine.

Mai

 Tremblement de terre au Sichuan (Chine) 75 000 morts.
 Le criminel en série Michel Fourniret est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité incompressible.

Juin

 L’Irlande dit « non » au référendum sur le traité de Lisbonne.
 Victoire de l’Espagne à l’Euro 2008.
 Tragédie à Carcassonne : lors d’une démonstration, un sergent tire à balles réelles vers la foule : 17 blessés dont 4 dans un état grave.

Juillet

 Libération d’Ingrid Betancourt (Photo), après plus de 6 ans passés comme otage des FARC en Colombie.
 Patrick Poivre d’Arvor quitte la présentation du 20 heures de TF1 après 21 ans de services.
 Sommet de lancement de l’Union pour la Méditerranée (UPM) à Paris.
 Le Congrès du parlement français, réuni à Versailles , vote le projet de réforme de la Constitution française.

Août

 Jeux Olympiques de Pékin.
 Conflit russo-géorgien.
 Afghanistan : 10 soldats français meurent dans une embuscade.

Septembre

 Faillite de Lehman Brothers, début de la crise financière.
 Plan Paulson de sauvetage du système bancaire américain

Octobre

Sommet des dirigeants de la seule zone euro à Paris. Mise au point d’un plan coordonné de sauvetage des banques européennes de près de 2 000 milliards d’euros.

Novembre

 Election de Barack Obama, nouveau Président des Etats-Unis
 Arrestation de 9 membres d’un groupe d’extrême gauche soupçonnés d’avoir provoqué plusieurs dégradations contre les lignes TGV.
 Martine Aubry (Photo) est élue nouvelle première secrétaire du Parti socialiste avec 50,02% des suffrages, soit 42 voix d’avance sur 137.116 votants.
 Attentats de Bombay (163 victimes).

Décembre

 Affaire Antonio Ferrara : le braqueur (35 ans) est condamné à 17 ans de réclusion criminelle
 Affaire Madoff, l’escroquerie financière du siècle

Marie-Pierre Parlange

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• La hausse de la production de coca en Colombie

• Un nouveau "Darfour" au Soudan
  

• Le coup de pouce de Washington à New Delhi pour s'équiper d'un bouclier anti-missiles

• La Russie à la conquête de l'Afrique

• Les panneaux solaires, grands pourvoyeurs de gaz à effet de serre

• Les gratte-ciel de Shanghaï non conformes aux critères de sécurité

• L'aide des Etats-Unis à la Géorgie pour ouvrir un hotel de luxe à Tbilissi

• Le premier citoyen américain condamné pour tortures commises à l'étranger

• La vente par des compagnies américaines de pistolets soniques à la Chine

Depuis le massacre de la place Tiananmen, les Etats-Unis ont imposé un strict embargo sur les ventes d'armes à la Chine. Pourtant, Pékin s'est équipé avant les Jeux olympiques de pistolets soniques en provenance des Etats-Unis, dans l'optique de disperser d'éventuelles manifestations en émettant des fréquences insupportables pour l'oreille, allant jusqu'à 150 décibels et pouvant conduire à une perte partielle de l'audition. Les entreprises fabriquant les pistolets soniques ont profité d'un flou juridique concernant cet engin, celui-ci n'étant pas officiellement considéré comme une arme. 

Les non-événements non-scientifiques de 2008

(Agence Science-Presse) - Les événements marquants de l’année? Le LHC, la première photo d’une planète extra-solaire, les cellules-souches reprogrammées... Mais de telles listes sont trompeuses, parce que la science n’est pas faite de découvertes spectaculaires. Elle avance lentement. Quelles furent les tendances lourdes de 2008, qui vont indubitablement nous accompagner —ou nous hanter— en 2009?

1. L’élection de Barack Obama

Que cela plaise ou non, quand les États-Unis éternuent, le reste de la planète se mouche. Impossible de dire, en cette fin du mois de décembre 2008, si la formation d’une équipe scientifique solide autour du futur président se traduira, comme promis, par des investissements massifs dans les énergies alternatives et une approche moins confrontante face aux faits... qui contredisent les croyances. Mais le simple fait d’avoir procédé à ces nominations est le signe d’un virage positif par rapport à l’attitude anti-science des huit dernières années.

2. Biocarburants : l’avenir n’est plus ce qu’il était

Les scientifiques ont beau avoir accumulé les avertissements, depuis 11 ans, à propos des risques de tout mettre dans le panier de l’éthanol, ce n’est que récemment que les craintes se sont cristallisées : en plus des études qui ont re-confirmé que la production d’éthanol à base de maïs augmenterait les émissions de gaz à effet de serre —plutôt que les réduire— la crise alimentaire est venue porter le coup fatal. Désormais, les biocarburants de deuxième génération ont la cote : ceux produits à base de bois mort par exemple, et qui n’impliquent donc pas de priver de nourriture des millions de gens pour faire pousser de l’essence.

3. CO2 : le Pôle Nord fond

On a beau dire depuis des années que le Grand Nord sera la première région affectée par le réchauffement climatique, le Grand Nord, c’est loin, et ça ne passionne pas les foules. Deux menaces ont par contre donné froid dans le dos cette année : d’une part, l’annonce que, pendant quelques semaines, la glace là-bas avait suffisamment fondu pour qu’un passage maritime soit ouvert —plusieurs années plus tôt que ce qu’annonçaient les plus pessimistes— et d’autre part, les fuites de méthane qui, si leur multiplication se confirme, pourraient être un facteur accélérant des catastrophes futures.

4. Un chiffre : 350

Résultat du point précédent, les scientifiques qui prétendaient que les objectifs de réduction des gaz à effet de serre étaient trop modestes, ont gagné en crédibilité —certains se retrouvent même, désormais, au sein de l’équipe Obama. La ligne rouge traditionnelle —dépasser 450 parties par million de CO2 dans l’atmosphère serait catastrophique— a commencé à s’estomper en faveur d’une autre, plus inquiétante : c’est peut-être 350 parties par million qu’il n’aurait pas fallu dépasser (nous sommes actuellement à 386) et il faut tout faire pour redescendre vers ce chiffre magique. « Le délai de réponse du climat est certainement plus rapide que la durée de vie des perturbations atmosphériques causées par le CO2 », a résumé le climatologue James Hansen cette année. Autrement dit : ce que nous envoyons là-haut y restera longtemps... mais la « réaction » de la Terre, elle, n’attendra peut-être pas aussi longtemps qu’on le croyait...

5. Comment la science peut résoudre la crise financière

Le peut-elle? En tout cas, depuis l’automne, les propos de ceux qui cherchent des solutions à la crise financière —repenser le capitalisme, repenser la société de consommation, simplicité volontaire, etc.— ont aussi eu une résonance scientifique : adopter un mode de vie plus « vert » pour, justement, moins consommer; abandonner le dogme d’une croissance perpétuelle, si cher aux économistes (et aux politiciens), dogme incompatible avec une planète aux ressources limitées; et tant qu’à se lancer dans des travaux d’infrastructure massifs pour relancer l’industrie, visons les parcs d’éolien et les technologies d’économies d’énergies.

6. La vie artificielle

« Le premier génome artificiel » se retrouverait-il ce mois-ci dans autant de revues de l’année 2008 s’il avait été l’oeuvre d’un scientifique moins « marketing » que Craig Venter? Désavantage : une simple étape parmi d’autres avant la création d’une « vraie » vie artificielle a ainsi obtenu une attention démesurée. Avantage : tous les éthiciens de la planète surveillent maintenant de près Craig Venter, et seront prêts lorsqu’il annoncera, en 2009, l’étape suivante...

7. Bientôt dans une pharmacie près de chez vous...

Le premier décodage du génome humain, en 2001, avait pris plus d’une décennie et coûté 300 millions$. En octobre 2007, une équipe chinoise annonçait y être parvenu pour un million$ (et c’était la percée de l’année, l’an dernier). Cette année, une compagnie californienne a annoncé l’avoir fait pour 100 000$, puis une autre, pour 60 000$. Qui dit mieux?

8. Listériose, E. coli, biphényles polychlorés, salmonelle, mélamine...

Difficile de dire si c’est vraiment un des « tendances » de l’année : chaque année semble nous apporter son lot de peurs alimentaires! Mais la listériose dans le jambon au Canada et de la mélamine dans les aliments pour animaux et les jouets chinois ont eu un point commun : faire prendre conscience que le risque zéro n’existe pas, particulièrement dans notre époque de mondialisation et de production en série. Améliorer les mécanismes de surveillance est une chose, croire que de meilleurs mécanismes de surveillance puissent éradiquer 100% des bactéries en est une autre. (voir Qui a peur de manger?)

9. Cosmos : l’avenir est en Chine. Ou en Inde.

La NASA, elle, a semblé plus perdue que jamais, alors que l’Inde envoyait sa première sonde sur la Lune, que des Chinois marchaient pour la première fois dans l’espace, et qu’on évoquait même la possibilité que des astronautes chinois ne marchent sur la Lune dans 10 ans, avant que des Américains n’y retournent. Au moins, la NASA a eu Phoenix sur Mars pour se consoler.

10. Science 2.0

Des scientifiques qui expérimentent des « carnets de laboratoire » sous la forme de blogues, d’autres qui créent des wikis en génétique, qui découvrent ces nouveaux outils pour la classe, le mot « congrès 2.0 » qui commence à circuler, et l’accélération du mouvement d’accès gratuit (ou accès libre) à la recherche scientifique... On ne sait pas où on va, mais on y va!