Cabasse, Var, 20 Janvier 2000
Marseille, BdR, 10 Juillet 2000
Ollières, Var, l Avril 1999
Brue-Auriac, Var, décembre 1999
Seillons, Var, décembre 1999
1, 2, 3 : Buoux, Vaucluse, novembre 2000
8 : Lambesc, Bouches-du-Rhône, avril 2000
9, 10 : Entrevennes, Haute/Provence, février 2000

Histoire de l'ufologie

Le terme unidentified flying object fut inventé par le capitaine Edward J. Ruppelt (premier directeur du projet Blue Book) en 1952 pour remplacer l'expression populaire de « soucoupe volante », même si la première observation « officielle » d'OVNI fut celle de Kenneth Arnold en 1947.

L'ufologie qui étudie les objets volants non identifiés et les phénomènes célestes est une pratique d'observation très ancienne et des auteurs prétendent que l'apparition de phénomènes aériens inconnus est récurrente dans l'histoire humaine, puisque des témoignages existent depuis au moins 6000 av. J.-C. sur les comètes, éclipse, croix et cigares de lumière, dragons et navires volants, interprétés comme des prodiges ou des apparitions de monstres.

Il est évident que toute sorte d'objets stellaires (météores, vénus fort brillante, parhélie, etc.) ont pu générer depuis que l'homme est homme des observations dans le ciel. Cependant, l'interprétation ufologique du passé pose question car elle colle à nos représentations culturelles actuelles, nos croyances contemporaines, sur des documents historiques et/ou éléments archéologiques. Or, la méthodologie historique (ou archéologique) consiste à interpréter les données non pas en fonction de nos représentations à nous, mais de celles de l'époque où le document ou l'éléments archéologiques a été produit.

Pour les cas d'apparitions d'OVNIs voir la liste des principales observations d'OVNI.

L'hypothèse extraterrestre (HET) tend à interpréter certains ovni comme la possible manifestation d'une civilisation extraterrestre. L'HET soutient que des extraterrestres humanoïdes (Petits Gris, Ummos, etc.) de type mammifères bipèdes, possédant des vaisseaux spatiaux et une technologique largement supérieure à la nôtre visitent ou ont visité la Terre.

Remarquons que certains auteurs, tels Jean-Pierre Petit ou Jean Pollion, considèrent qu'aujourd'hui des extraterrestres habitent déjà sur notre planète, comme les Ummos ou les Reptiliens, (bien que certains auteurs considèrent qu'il soit possible que les Reptiliens ne soient pas d'origine extraterrestre mais soient, en réalité, une forme évoluée de dinosaures). D'autres auteurs spéculent qu'en général, les ovnis sont plutôt des sondes sans pilote.

On distingue dans la littérature ufologique l'hypothèse extraterrestre simple de l'hypothèse extraterrestre au second degré, qui combine l'hypothèse extraterrestre avec des éléments paranormaux.

Préhistoire

• D'après certains ufologues, certaines représentations étranges que l'on trouve dans quelques grottes rupestres, tel celle d'Altamira en Espagne ou celle de Cougnac en France pourraient être des représentations d'OVNI. De plus, des statuettes ou des peintures (fresques du Tassili, en Algérie par exemple) ressemblent étrangement à certaines représentations d'extra-terrestres au XX^e siècle, preuve, selon une partie de la communauté ufologique, de l'ancienneté du phénomène. Voir Théorie des Anciens Astronautes.

Théorie des anciens astronautes

La théorie des anciens astronautes, aussi surnommée néo-évhémérisme par le sociologue Jean-Bruno Renard, est une spéculation ufologique selon laquelle les dieux dont parlent les anciennes mythologies et dont l'archéologie met les cultes en évidence, étaient en fait des extraterrestres humanoïdes. Cette théorie est souvent attribuée à Erich von Däniken mais, si ce dernier l'a amplement popularisée en 1968, elle avait toutefois déjà été proposée avant, notamment par le Théosophisme d'Helena Blavatsky ou en 1962 par Robert Charroux.

Cette théorie est considérée comme n'ayant aucun fondement par la communauté scientifique, car les éléments archéologiques prétendument inexpliqués ont le plus souvent une explication rationnelle déjà exposée par les archéologues. Par exemple, la technique de fabrication des géoglyphes de Nazca peut aujourd'hui être expliquée de manière "rationnelle

La théorie repose sur les hypothèses suivantes :

Dans le cadre de cette théorie, les géoglyphes de Nazca, au Pérou, sont notamment considérés comme une piste d'atterrissage pour les extraterrestres, ou bien une sorte de message envoyé par la population locale aux extraterrestres.

 Observations lors de l'Antiquité

• -329 : Les historiens d'Alexandre le Grand rapportent l'apparition de « grands boucliers argentés, jetant du feu autour de leur bord » qui survolèrent l'armée du grand Alexandre.
• -322 : Il est par ailleurs rapporté que ces hypothétiques « boucliers volants » auraient détruit les murailles de la ville de Tyr, permettant sa prise par les troupes macédoniennes.
• -218 : dans son livre Histoire Romaine, l'historien Tite-Live rapporte que cette année-là, « dans la province d'Amiterna, on vit en de nombreux endroits, l'apparence d'hommes vêtus de blanc venant de très loin. Le globe du soleil devint plus petit. A Praeneste, des lampes, à Arpia, un bouclier et des vaisseaux fantômes sont apparus dans le ciel. »
• -216 : L'historien romain Julius Obsequens rapporte que « des choses comme des nefs furent vues dans le ciel » en Italie.
• -50 : Discours de Cicéron au Sénat de Rome : « Combien de fois notre sénat n'a-t-il pas demandé aux decemvirs de consulter les oracles... lorsqu'on a vu deux soleils et quand trois lunes sont apparues et que des flammes de feu furent remarquées dans le ciel ; ou, en cette autre occasion, quand le soleil se leva la nuit, lorsque des bruits furent entendus dans le ciel et que la nuée elle-même sembla éclater, et que l'on remarqua d'étranges globes. »

Observations au Moyen Âge

Représentation de 1566 par Hans Glaser de l'observation de Nuremberg

À cette époque, on parle philosophie occulte, avec des théoriciens comme Agrippa ou Paracelse. L'influence de la religion est réelle puisque les phénomènes célestes sont considérés comme soit des avertissements divins ou pires comme des expressions maléfiques dont les sorcières et sorciers sont responsables.

• En 811 : Eginhard dans sa Vita Karoli Magni (Vie de Charlemagne) vit « une grande sphère descendre comme un éclair dans le ciel de l'Est vers l'Ouest. C'était si brillant que le cheval du monarque rua et que Charlemagne se blessa sévèrement en tombant ».
• 919 : Durant plusieurs semaines, de nombreux phénomènes lumineux sont observés dans le ciel de Hongrie.
• 966 : l'équipage d'un navire japonais prétend avoir été réveillé durant la nuit par un "cylindre lumineux" qui aurait traversé le ciel.